Et si vieillir ne voulait pas dire perdre quelque chose, mais se rapprocher de soi ? C’est l’idée d’une phrase de David Bowie, devenue l’une de ses citations les plus partagées. Ce qu’elle veut dire, d’où elle vient vraiment, et ce que dit la recherche sur notre regard face à l’âge.
Une phrase qui change le regard sur le temps qui passe
Pourquoi avons-nous si peur de vieillir ? Dans une société qui valorise la jeunesse, la nouveauté et la performance, les années qui passent sont souvent vues comme quelque chose à freiner, à cacher ou à combattre.
Psychologies a choisi comme citation du jour une phrase de David Bowie qui prend le contre-pied de cette vision : « Vieillir est un processus extraordinaire où l’on devient la personne que l’on aurait toujours dû être ». Pour le chanteur, le temps ne nous éloigne pas forcément de nous-mêmes. Il peut, au contraire, nous en rapprocher.
Que veut dire cette citation ?
Avec cette formule, David Bowie présente l’âge non pas comme un déclin, mais comme une transformation. Au fil des années, les expériences s’accumulent, les priorités changent et l’on apprend peu à peu ce qui nous convient vraiment, ce qui nous anime, et ce que l’on n’accepte plus.
Les choix deviennent alors moins dictés par le regard des autres et davantage par une meilleure connaissance de soi. La citation ne dit pas que vieillir est facile. Elle rappelle simplement qu’une partie de ce que nous sommes ne se révèle qu’avec le temps.
Pourquoi elle résonne autant aujourd’hui
Notre époque entretient un rapport ambivalent à l’âge. D’un côté, l’espérance de vie s’allonge et ouvre de nouveaux parcours. De l’autre, réseaux sociaux, publicité et industrie de la beauté répètent que la jeunesse serait la plus belle période de la vie.
Pourtant, beaucoup de personnes décrivent aussi ce que l’âge leur a apporté : plus de recul, une meilleure idée de leurs besoins, plus de confiance dans leurs décisions et une plus grande capacité à relativiser.
David Bowie, l’artiste des métamorphoses
Né le 8 janvier 1947 à Londres et mort le 10 janvier 2016 à 69 ans, David Bowie a marqué la musique par sa capacité à se réinventer. Ziggy Stardust, Aladdin Sane, le Thin White Duke : il a changé de personnage, de style et d’univers tout au long de sa carrière, jusqu’à son dernier album, Blackstar, sorti deux jours avant sa mort.
Ce parcours donne un relief particulier à sa phrase. Pour celui qui a passé sa vie à se transformer, vieillir n’était pas une fin, mais une étape de plus pour devenir pleinement soi-même.
Petite précision : d’où vient cette phrase ?
- la phrase est une traduction. En anglais, David Bowie aurait dit : « I think ageing is an extraordinary process whereby you become the person that you always should have been » ;
- elle est rapportée par le journaliste Aaron Hicklin, qui avait interviewé Bowie en 1999, à 52 ans, pour le magazine Gear. Il l’a citée dans un hommage publié par le magazine Out en janvier 2016 ;
- c’est la vision personnelle d’un artiste, pas une vérité scientifique : vieillir peut aussi s’accompagner de difficultés bien réelles.
Utile : ce que dit la recherche sur le regard porté sur l’âge
En 2002, une étude publiée dans le Journal of Personality and Social Psychology a suivi 660 personnes de 50 ans et plus pendant plus de vingt ans. Celles qui avaient une vision positive du vieillissement ont vécu en moyenne 7,5 ans de plus que les autres, même en tenant compte de leur âge, de leur santé ou de leurs revenus.
Cette étude montre un lien, pas forcément une cause. Mais elle suggère que la manière dont on regarde l’âge n’est pas anodine.
Utile : parler de l’âge en famille
Ces conseils ne viennent pas d’une étude : ce sont des réflexes de bon sens.
- Évitez les blagues négatives sur l’âge devant les enfants : ils retiennent ce qu’ils entendent.
- Ouvrez les albums photo avec les grands-parents : chaque époque de la vie a ses histoires.
- Demandez aux plus âgés ce que les années leur ont appris : les enfants adorent ces récits.
- Parlez aussi de ce que vous avez gagné en grandissant, et pas seulement de ce que vous avez perdu.
En bref
Pour David Bowie, vieillir est un processus extraordinaire qui nous rapproche de la personne que nous aurions toujours dû être.
La phrase, rapportée d’une interview de 1999, est une vision d’artiste qui invite à voir l’âge comme une transformation plutôt qu’un déclin.
Une étude de 2002 associe d’ailleurs une vision positive du vieillissement à une vie plus longue.