Vous vous inquiétez pour le développement de votre enfant ? Une professionnelle de la santé vous dévoile les signes avant-coureurs de l’autisme
Apprendre que vous attendez un enfant est souvent un moment rempli d’émotions fortes. Entre joie, excitation et parfois un peu d’appréhension, tout se mélange. Et c’est parfaitement naturel. Donner la vie est une expérience unique. Pourtant, une fois bébé arrivé, il arrive que certains parents remarquent de petites différences dans son développement.
Au début, ces écarts peuvent sembler anodins. Chaque enfant évolue à son rythme, après tout. Mais dans certains cas, ces signes peuvent révéler un trouble du neurodéveloppement, comme le trouble du spectre autistique. En France, ce trouble concerne de nombreuses familles chaque année, ce qui rend l’information et le repérage précoce essentiels.
Invitée sur le plateau de l’émission Les Maternelles, le Dr Pascale Zylberberg, pédopsychiatre et spécialiste du diagnostic de l’autisme à l’Hôpital Jean Verdier de Bondy, a partagé des repères précieux pour aider les parents à mieux comprendre ces signaux.
Comprendre l’autisme : un trouble aux multiples visages
L’autisme, aujourd’hui appelé trouble du spectre autistique (TSA), apparaît très tôt dans le développement de l’enfant. Il se caractérise principalement par des difficultés dans les interactions sociales et la communication, mais aussi par des comportements répétitifs et des centres d’intérêt restreints.
Un point important à retenir : il n’existe pas une seule forme d’autisme. Chaque enfant est différent, avec des manifestations plus ou moins marquées. C’est pourquoi on parle de “spectre”, pour refléter cette grande diversité de profils.
Y’a-t-il des signes communs aux différentes formes d’autisme avant 18 mois ?
Avant l’âge de 18 mois, certains signes précoces de l’autisme peuvent déjà être observés. Et souvent, ce sont les parents qui les remarquent en premier. Leur intuition joue un rôle clé.
Parmi les signaux qui peuvent alerter, on retrouve notamment :
• Des difficultés à être porté ou à se détendre dans les bras
• Un manque de contact visuel
• L’absence de babillage
• Peu ou pas de gestes sociaux comme dire au revoir ou applaudir
• Une absence de pointage pour montrer ou partager quelque chose
Ces éléments ne signifient pas forcément qu’un enfant est atteint d’autisme, mais ils méritent une attention particulière. Comme le rappelle la spécialiste, l’inquiétude des parents est souvent un signal à ne pas ignorer.
Chaque enfant évolue à sa manière, mais ces signes sont fréquemment observés chez les enfants présentant un TSA.
Quels sont les signes qui confirment l’autisme après les 18 mois de l’enfant ?
Avec le temps, certains comportements deviennent plus visibles et plus faciles à identifier. Après 18 mois, et souvent autour de 2 ans, les signes peuvent se préciser.
Les parents peuvent alors observer :
• Une difficulté à répondre à son prénom
• Peu de réactions aux sourires ou aux interactions sociales
• Un manque de partage de l’attention (l’enfant ne montre pas les choses pour les partager, mais seulement pour obtenir quelque chose)
Le langage est également un indicateur important :
• Absence de mots à 18 mois
• Pas d’association de deux mots à 2 ans
D’autres comportements peuvent aussi apparaître, comme :
• Une utilisation inhabituelle des objets
• Des activités répétitives
• Une difficulté face aux changements
• Des mouvements spécifiques des mains ou du corps
Encore une fois, l’intensité et la combinaison de ces signes varient selon chaque enfant. Mais repérer ces éléments tôt permet une prise en charge adaptée, ce qui peut faire une réelle différence dans le développement de l’enfant.
Si vous avez le moindre doute, le plus important est de consulter un professionnel de santé. Un accompagnement précoce peut ouvrir la voie à de nombreux progrès et aider votre enfant à s’épanouir pleinement.