Cette mère de famille a fait les comptes et a dévoilé combien elle dépense chaque mois pour nourrir ses 14 enfants
À la tête d’une famille qui sort clairement de l’ordinaire, cette mère de 14 enfants connaît mieux que personne les défis liés à la vie en famille nombreuse. Avec son mari, elle doit organiser le quotidien d’une véritable petite tribu, entre les repas, les vêtements, les études et les déplacements. Et forcément, lorsqu’il faut nourrir autant de personnes, les dépenses atteignent rapidement des montants impressionnants.
Alors que de nombreux pays occidentaux font face à une baisse de la natalité, les familles comptant autant d’enfants sont devenues particulièrement rares. En France, 645 000 naissances ont été enregistrées en 2025, tandis que l’indice de fécondité est descendu à 1,56 enfant par femme, selon les données de l’Insee. Une tendance que l’on retrouve également dans plusieurs autres pays européens.
À 44 ans, cette mère de famille a donné naissance à 14 enfants
Aux États-Unis, la natalité connaît elle aussi un ralentissement. Mais Shay Barbee, elle, a construit une famille particulièrement nombreuse. Avec son mari Will, cette Américaine de 44 ans est aujourd’hui la maman de 14 enfants âgés de 5 à 25 ans.
La mère de famille assure pourtant que ce projet n’était pas le résultat d’un plan précis. « Nous n’avons pas cherché à éviter d’avoir des enfants, ni même essayé d’en avoir », a-t-elle expliqué au journal britannique The Sun.
Originaire de Chicago, dans l’Illinois, Shay Barbee dit avoir accueilli chacune de ses grossesses avec la même philosophie. Pour elle et son mari, chaque nouvel enfant a été reçu comme un véritable cadeau. « Nous sommes ouverts à tout ce que le Seigneur a prévu pour nous », a-t-elle confié.
Mais derrière cette vision très sereine de la famille se cache une réalité beaucoup plus concrète : faire vivre 14 enfants demande une organisation quotidienne impressionnante. Courses, repas, lessives, ménage, scolarité ou encore transports doivent être planifiés avec précision. Le budget doit lui aussi suivre.
Nourrir toute la famille nécessite un budget conséquent
Shay Barbee explique que le couple gère ses dépenses sans aide extérieure. « Nous ne recevons le soutien de personne ; nous nous occupons de tout : alimentation, cuisine et ménage », a-t-elle précisé.
Et le poste qui pèse probablement le plus lourd reste sans surprise celui de la nourriture. Selon les chiffres communiqués par la famille, les dépenses alimentaires pourraient représenter près de 120 000 euros par an. À cela viennent s’ajouter environ 12 000 euros consacrés aux vêtements.
Pour alléger quelque peu les besoins alimentaires de cette grande famille, les Barbee disposent néanmoins d’une petite aide… directement à la maison. La famille élève en effet 40 poules et canards, capables de fournir près de 180 œufs chaque semaine. Avec autant de bouches à nourrir, cette production est loin d’être anecdotique.
Les dépenses ne s’arrêtent évidemment pas aux repas. La scolarité représente elle aussi un budget conséquent. Les fournitures et cours de chaque enfant reviendraient à environ 1 750 euros, avec plusieurs matières au programme : enseignements généraux, Bible, musique, beaux-arts ou encore formation professionnelle.
Shay Barbee est mère au foyer et assure également une partie de l’enseignement de ses plus jeunes enfants à domicile. Les plus âgés ont, de leur côté, rejoint l’université. Son mari Will travaille comme entrepreneur et investisseur immobilier, permettant au couple de faire face aux besoins financiers particulièrement élevés du foyer.
Les réunions de famille lui coûte aussi une véritable fortune
Même un simple déplacement demande une organisation adaptée lorsqu’une famille compte autant de membres. Les parents possèdent ainsi cinq voitures, même s’ils n’ont heureusement pas besoin de toutes les utiliser au quotidien.
« Comme mon aîné ne vient pas partout avec nous, nous tenons maintenant tous dans un seul véhicule de 15 places, mais parfois nous prenons deux véhicules », raconte Shay Barbee.
Et lorsque les fêtes de fin d’année arrivent, le budget grimpe encore. Pour Noël, le couple dépenserait près de 6 000 euros. Les anniversaires représentent eux aussi une dépense importante : environ 500 euros par fête. Sur une année entière, avec une famille aussi nombreuse, la facture peut donc facilement atteindre plusieurs milliers d’euros supplémentaires.
Au-delà des chiffres liés aux dépenses, Shay Barbee s’est amusée à faire un autre calcul particulièrement étonnant : le temps total qu’elle a passé enceinte.
« Si j’additionne la durée de chaque grossesse, cela représente un total de 10 ans et 3 mois passés à porter mes enfants, car chaque grossesse a duré environ neuf mois », a-t-elle calculé.
Une donnée qui résume à elle seule le parcours hors norme de cette mère de 14 enfants. Entre les années de grossesse, l’éducation des plus jeunes et la gestion d’un budget familial colossal, son quotidien ressemble à celui d’une véritable petite entreprise.
En bref
Shay Barbee est mère de 14 enfants, aujourd’hui âgés de 5 à 25 ans.
La famille consacre des sommes considérables à l’alimentation, aux vêtements, aux études et aux fêtes.
Au total, l’Américaine estime avoir passé 10 ans et 3 mois enceinte au cours de sa vie.