Quand il fait très chaud, de nombreux parents se demandent s’ils doivent donner un peu d’eau à leur bébé pour éviter la déshydratation. Ce réflexe semble logique, mais chez un nourrisson de moins de 6 mois, il peut au contraire présenter des risques pour sa santé.
L’eau est indispensable au bon fonctionnement du corps. Elle aide à transporter les nutriments, participe à la digestion et joue un rôle important dans la régulation de la température corporelle, surtout pendant les périodes de chaleur. Pourtant, chez les tout-petits, les besoins sont différents. Selon les recommandations des pédiatres, un bébé de moins de 6 mois n’a généralement pas besoin de boire d’eau. Dans certains cas, cela peut même être déconseillé.
Pas d’eau avant 6 mois
Qu’il soit nourri au sein ou au biberon, un bébé de moins de 6 mois reçoit déjà toute l’hydratation nécessaire grâce au lait. Son alimentation est naturellement adaptée à ses besoins, même lorsqu’il fait chaud.
Le lait maternel suffit largement à hydrater le nourrisson. Au début de la tétée, il est plus riche en eau, ce qui permet d’apaiser la soif du bébé. Ensuite, il devient plus nourrissant, avec davantage de protéines et de bonnes graisses pour l’aider à grandir.
Pour les bébés nourris au lait infantile, le principe est le même. Comme le lait en poudre est préparé avec de l’eau minérale adaptée ou de l’eau du robinet selon les recommandations, l’enfant reçoit déjà l’apport hydrique dont il a besoin.
Pourquoi il ne faut pas donner de l’eau à un bébé ?
On l’ignore souvent, mais donner de l’eau à un nouveau-né n’est pas seulement inutile : cela peut aussi être risqué. L’Organisation mondiale de la santé déconseille l’eau avant 6 mois, sauf avis médical particulier.
D’abord, l’eau peut empêcher bébé de bien se nourrir. Son estomac est encore très petit. Même une petite quantité d’eau peut le remplir rapidement et réduire son envie de téter ou de boire son biberon. Résultat : il risque de prendre moins de lait, alors que le lait reste sa seule vraie source de nutrition et d’hydratation.
Ensuite, les reins d’un nourrisson ne sont pas encore assez matures pour gérer un excès d’eau. Donner de l’eau trop tôt peut entraîner une intoxication hydrique, c’est-à-dire une accumulation d’eau que son organisme n’arrive pas à éliminer correctement. C’est rare, mais cela peut être dangereux.
Quand peut-on donner de l’eau à bébé ?
L’eau peut généralement être proposée à partir de l’âge de 6 mois, lorsque bébé commence la diversification alimentaire. À ce moment-là, il découvre de nouveaux aliments, et de petites quantités d’eau peuvent accompagner ses repas.
Entre 6 et 24 mois, l’eau reste un complément. Elle ne doit jamais remplacer le lait, qui demeure essentiel pour couvrir les besoins nutritionnels de l’enfant. Le lait continue d’apporter des nutriments importants pour sa croissance, son énergie et son développement.
Il a soif, je fais quoi ?
En période de fortes chaleurs, le plus important est de surveiller les signes de déshydratation et d’adapter les apports en lait. Si vous allaitez, proposez le sein plus souvent, même si bébé ne le réclame pas encore. C’est le meilleur moyen de l’aider à rester bien hydraté.
Si votre bébé prend le biberon, vous pouvez lui proposer des biberons un peu plus fréquents, toujours avec du lait infantile préparé correctement. En cas de doute, de fièvre, de fatigue inhabituelle, de couches moins mouillées ou de comportement inquiétant, il est préférable de demander rapidement l’avis d’un professionnel de santé.