Sur cette île grecque, un programme original permet de vivre plusieurs semaines au contact des chats errants, à condition de s’engager réellement dans leur quotidien.
Passer plusieurs semaines dans les Cyclades tout en étant logé et en consacrant une partie de ses journées aux chats errants : l’idée peut faire rêver les amoureux des animaux. Sur l’île grecque de Syros, l’association Syros Cats accueille régulièrement des volontaires venus prêter main-forte à ses équipes et participer aux soins des nombreux félins présents sur place.
En échange d’un hébergement, du petit-déjeuner et des charges de la maison, les participants doivent effectuer environ six heures de bénévolat par jour, cinq jours par semaine. Il ne s’agit donc pas simplement de profiter gratuitement d’un séjour en Grèce : les volontaires doivent réellement s’investir dans la vie quotidienne de l’association et être disponibles pendant au moins un mois.
Installée sur l’île de Syros, au cœur des Cyclades, l’organisation intervient auprès de nombreux chats abandonnés, malades ou vivant dans la rue. Elle assure leur alimentation, leur surveillance, certains soins, leur socialisation et l’entretien des espaces dans lesquels ils vivent. Pour accomplir toutes ces missions, Syros Cats s’appuie notamment sur une petite équipe de bénévoles internationaux.
Un hébergement offert pour venir aider les chats
L’un des principaux avantages proposés aux volontaires est évidemment le logement. Chaque participant bénéficie de sa propre chambre, tout en partageant la cuisine, la salle de bains et les espaces communs avec généralement deux ou trois autres bénévoles.
Syros Cats prend également en charge les charges liées au logement, comme l’eau et l’électricité, ainsi que le petit-déjeuner. En revanche, les autres repas restent à la charge des participants. Il faut donc prévoir un budget pour acheter sa nourriture pendant toute la durée du séjour.
Le transport n’est pas non plus financé par l’association. Les bénévoles doivent payer eux-mêmes leur trajet jusqu’en Grèce ainsi que leur déplacement jusqu’à Syros. Les excursions, sorties personnelles et autres dépenses quotidiennes restent également à leur charge.
Concernant l’assurance, Syros Cats précise que les personnes qui ne disposent pas d’une couverture santé européenne devraient souscrire une assurance voyage. Le séjour permet donc de réduire considérablement les frais grâce à l’hébergement fourni, mais il ne faut pas pour autant considérer cette expérience comme des vacances totalement gratuites.
Des journées entièrement rythmées par les besoins des chats
Sur place, le quotidien commence tôt. Les volontaires peuvent notamment être amenés à commencer leurs tâches vers 8 heures du matin. Une grande partie du travail consiste à nourrir les chats, renouveler leur eau et surveiller leur état général.
Les bénévoles nettoient également les litières, cages, gamelles et espaces de vie. Les couvertures sales doivent être lavées, les sols balayés ou nettoyés et les différents espaces maintenus propres afin de limiter les risques de maladie.
Certains chats nécessitent davantage d’attention. Sous les consignes de l’équipe, les volontaires peuvent participer à l’administration de traitements, comme des comprimés ou des gouttes pour les yeux, et signaler rapidement lorsqu’un animal semble malade, ne mange plus ou présente un comportement inhabituel.
Mais le travail ne se limite pas au nettoyage. Une partie importante du bénévolat consiste à passer du temps avec les chats, jouer avec eux, les câliner lorsqu’ils le permettent et aider les plus craintifs à s’habituer progressivement au contact humain. Cette socialisation peut notamment faciliter leur future adoption.
Selon les besoins, les volontaires peuvent aussi accompagner l’équipe lors de déplacements chez le vétérinaire, participer à certaines tâches de jardinage ou aider lorsqu’il faut capturer des chats sauvages pour leur stérilisation. Des missions peuvent également être prévues en fin de journée, notamment pour nourrir les animaux et préparer leur espace pour la nuit.
Il faut donc être prêt à effectuer des tâches parfois physiques, salissantes ou répétitives. L’association recherche avant tout des personnes fiables, autonomes et réellement motivées par le bien-être animal.
Des candidatures ouvertes aux volontaires prêts à aider les chats
Syros Cats demande aux volontaires de pouvoir rester au minimum un mois. Les personnes capables de s’engager pendant une période plus longue sont particulièrement appréciées, car elles permettent d’assurer davantage de continuité dans les soins apportés aux animaux.
L’association ne fixe pas simplement une règle indiquant qu’il suffit d’avoir 18 ans. Elle recherche surtout des candidats matures, en bonne santé, autonomes et disposant déjà d’une certaine expérience professionnelle. Syros Cats précise même que les personnes de moins de 25 ans peuvent avoir davantage de difficultés à démontrer le niveau d’autonomie et d’initiative recherché.
Une bonne condition physique est également importante. Les volontaires doivent pouvoir respecter les horaires, travailler en équipe et s’adapter à un environnement où vivent parfois des chats malades, blessés, convalescents ou encore très méfiants envers les humains.
Le rythme annoncé est d’environ six heures de travail par jour pendant cinq jours par semaine, soit approximativement trente heures hebdomadaires. Même si du temps libre reste disponible pour découvrir Syros, ce programme ne doit donc pas être confondu avec un simple séjour touristique.
Pour le programme 2027, Syros Cats a déjà communiqué son calendrier. Les candidatures pour les séjours prévus entre janvier et juin 2027 ouvriront le 1er septembre 2026. Une deuxième période débutera le 1er novembre 2026 pour les personnes souhaitant venir entre juillet et décembre 2027.
Avant de déposer une candidature, il est donc important de vérifier que l’on peut réellement consacrer plusieurs semaines au projet, financer son transport et sa nourriture et accepter le rythme imposé par la prise en charge quotidienne des animaux.
Pour les amoureux des chats prêts à s’investir sérieusement, l’expérience offre néanmoins une façon particulièrement originale de découvrir les Cyclades. Pendant plusieurs semaines, les volontaires vivent au plus près de la réalité locale tout en apportant une aide concrète à une association engagée dans la protection des chats errants de Syros.