Entre 23 et 27 % des enfants français dépassent la dose journalière tolérable de cadmium, contre moins de 2 % des adultes. Ce métal lourd se cache dans des aliments très courants, des pâtes aux biscuits du goûter. Pas de panique pour autant : quelques changements simples dans l’assiette suffisent à réduire l’exposition, sans supprimer les féculents. Voici ce que disent l’Anses et Magicmaman, et ce que vous pouvez faire dès cette semaine.
Cadmium : un métal lourd présent jusque dans nos assiettes
D’après Magicmaman (avril 2026), le cadmium est un métal lourd présent dans les sols, l’air, les eaux et les sédiments. Il passe des sols aux végétaux, puis dans notre alimentation. Il est classé cancérogène et toxique pour la reproduction, il peut abîmer les reins et il est impliqué dans la fragilité des os. Selon l’Anses, sa concentration dans les sols augmente avec les activités agricoles, notamment les engrais phosphatés, et avec certaines activités industrielles.
La contamination dépend aussi du terrain : la diététicienne Nathalie Negro rappelle qu’habiter dans une région aux roches riches en cadmium augmente l’exposition.
Pourquoi les enfants sont en première ligne
L’Anses indique, d’après la troisième étude de l’alimentation totale (EAT3), que 23 à 27 % des enfants dépassent la dose journalière tolérable, contre 1,4 à 1,7 % des adultes. Une raison simple : les enfants mangent souvent les mêmes plats, avec une grande place pour les pâtes, les pommes de terre, les gâteaux et les viennoiseries. Dépasser cette dose ne signifie pas qu’un enfant est malade, mais que l’on s’éloigne du niveau de sécurité fixé par les experts.
Que faire à manger pour réduire les risques ?
Magicmaman le dit clairement : il n’est pas question de supprimer les féculents, mais de multiplier les options. Les conseils de la nutritionniste :
- Varier les origines : acheter des produits de différentes régions réduit l’exposition.
- Ne pas cuisiner pâtes, riz et pommes de terre trop souvent et alterner avec millet, quinoa, sarrasin, orge perlé, flocons d’avoine, légumes secs (lentilles, pois chiches, haricots), patate douce ou châtaigne.
- Garder la bonne quantité : environ la taille du poing de la personne qui mange, complétée par des légumes et une part de viande ou équivalent.
- Revoir le goûter : cookies maison aux flocons d’avoine, fruits et produits laitiers plutôt que biscuits du commerce.
Utile : ce que recommande vraiment l’Anses
L’Anses précise que les principaux contributeurs sont les produits du quotidien à base de blé et de céréales : céréales du petit-déjeuner, pain, viennoiseries, gâteaux, biscuits, pâtes, riz raffiné, ainsi que les pommes de terre et certains légumes. Les mollusques, crustacés, algues et abats sont plus contaminés, mais moins consommés. Le chocolat contribue pour moins de 3 % de l’exposition. Ses conseils : limiter les produits sucrés et salés à base de blé, remplacer une partie des féculents à base de blé par des légumineuses, et varier les sources d’approvisionnement. Pour les fumeurs, le tabac est une source supplémentaire : arrêter reste le geste le plus efficace.
Utile : fer et calcium, des alliés
Que Choisir rappelle que les légumineuses apportent du fer et du calcium, qui aident l’organisme à limiter l’absorption du cadmium. Le magazine cite aussi, comme repères de menus équilibrés, deux produits laitiers par jour (trois pour les enfants et adolescents), une poignée de fruits à coque et du poisson chaque semaine. Attention aux fruits à coque entiers chez les jeunes enfants : ils exposent au risque d’étouffement, à adapter selon l’âge. Quant au bio, le test de Que Choisir suggère une contamination moindre des pâtes, mais l’Anses n’a pas pu confirmer cet effet.
Utile : un menu type de la semaine, simple à appliquer
Ces exemples ne viennent pas d’une étude : ce sont des idées de bon sens pour appliquer les conseils ci-dessus.
- Lundi : pâtes, avec légumes et une part de viande ou de poisson.
- Mardi : lentilles corail en purée ou en dahl doux.
- Mercredi : semoule de sarrasin ou quinoa, légumes rôtis.
- Jeudi : pommes de terre, avec légumes et protéines.
- Vendredi : pois chiches en galettes ou en houmous, patate douce.
- Goûters : fruits, yaourt ou cookies maison aux flocons d’avoine, plutôt que biscuits industriels.
En bref
Selon l’Anses, 23 à 27 % des enfants dépassent la dose journalière tolérable de cadmium, surtout via les produits à base de blé, pâtes, pain, gâteaux et céréales.
Il ne s’agit pas de supprimer les féculents, mais de varier : légumineuses, flocons d’avoine, quinoa, patate douce, et goûters faits maison.
Varier les origines des produits et garder une alimentation équilibrée reste la meilleure protection au quotidien.