Envie de changer d’air tout en vous rendant utile ? Niché au cœur de la Sierra de Gredos, en Espagne, le Santuario Dharma accueille des volontaires prêts à donner un peu de leur temps aux animaux recueillis sur place. En échange de 24 heures de travail par semaine, le refuge propose gratuitement l’hébergement et les repas.
Le décor a de quoi séduire les amoureux de nature et d’animaux. Installé près du río Tiétar, le Santuario Dharma prend en charge des chevaux, des chiens, des chats, des chèvres et de nombreux autres animaux qui ont connu l’abandon, la maltraitance ou l’exploitation.
Au total, le sanctuaire accueille plus de 100 animaux appartenant à 12 espèces différentes. Le domaine s’étend sur environ 14 hectares, mais seules deux personnes y vivent et s’occupent du fonctionnement quotidien du refuge. Dans ces conditions, l’aide apportée par les volontaires est loin d’être accessoire : elle permet de nourrir les pensionnaires, d’entretenir leurs espaces et de répondre à leurs besoins jour après jour.
La formule peut sembler particulièrement attractive pour celles et ceux qui souhaitent faire une pause loin de la ville. Les volontaires travaillent quatre heures par jour pendant six jours, soit 24 heures par semaine, avant de profiter d’une journée de repos.
En contrepartie, le refuge prend en charge l’hébergement en chambre partagée ainsi que les repas. Les participants peuvent également profiter d’une connexion Internet, d’un accès à la laverie et, selon les modalités prévues par le sanctuaire, d’un transport depuis leur point d’arrivée.
Sur le papier, l’expérience ressemble donc à un séjour paisible au milieu de la nature. Dans la réalité, elle demande surtout de l’énergie, de la disponibilité et un véritable engagement envers le bien-être animal.
À quoi ressemble le quotidien au refuge ?
Vivre dans un sanctuaire animalier ne signifie pas passer ses journées à caresser des chiens ou à observer les chevaux dans les prés. Le quotidien du Santuario Dharma est rythmé par de nombreuses tâches indispensables au bon fonctionnement du lieu.
La journée commence généralement par l’ouverture des différents abris et le comptage des animaux. Les volontaires doivent ensuite vérifier que chacun se porte bien, distribuer la nourriture et nettoyer les espaces de vie. Cette étape permet aussi de repérer rapidement un animal malade, blessé ou ayant un comportement inhabituel.
Au fil de la journée, il faut également contrôler les abreuvoirs, renouveler l’eau et apporter des compléments alimentaires aux animaux qui en ont besoin. Certains pensionnaires nécessitent en effet une attention particulière en raison de leur âge, de leur état de santé ou de leur passé.
En fin de journée, chiens et chats reçoivent leur dernier repas, tandis que les autres animaux sont progressivement installés dans leurs abris pour la nuit.
Mais les missions ne s’arrêtent pas aux soins. Le refuge étant encore en développement, les volontaires peuvent également être amenés à participer à l’entretien du domaine. Réparer une installation, aménager un espace ou construire des clôtures peut ainsi faire partie du programme.
Le sanctuaire préfère d’ailleurs être clair avec les candidats : les conditions de vie sont simples et certaines tâches peuvent être physiques. Il faut donc venir avec l’envie de participer réellement au projet, et non avec l’idée de profiter de vacances gratuites dans la campagne espagnole.
Un volontariat vegan avec plusieurs conditions à respecter
Avant d’envoyer sa candidature, il est important de connaître la philosophie du lieu. Le Santuario Dharma défend une approche vegan et demande à tous les volontaires de la respecter pendant leur séjour.
Concrètement, aucun produit d’origine animale ne doit être consommé ou utilisé dans l’enceinte du refuge. Cette règle concerne notamment l’alimentation, mais également certains vêtements ou produits du quotidien. Pour l’association, cette cohérence fait partie intégrante de son engagement en faveur de la protection des animaux.
Le sanctuaire cherche avant tout des personnes véritablement sensibles à cette cause et capables de s’investir dans la durée. Les séjours longs sont particulièrement appréciés, tout comme les volontaires qui souhaitent revenir régulièrement afin de mieux connaître les animaux et le fonctionnement du lieu.
Plusieurs possibilités sont proposées : un volontariat de longue durée, un séjour plus court ou une simple visite. Les participants doivent également être en mesure de rejoindre la région par leurs propres moyens avant la prise en charge éventuellement proposée par le refuge.
Les mineurs peuvent également être concernés, mais uniquement avec l’autorisation d’un parent ou d’un représentant légal. Pour présenter sa candidature, il faut remplir le formulaire prévu dans la rubrique consacrée au volontariat sur le site officiel du Santuario Dharma.
Entre grands espaces, vie collective et proximité permanente avec des animaux rescapés, l’expérience peut être particulièrement dépaysante. Mais derrière la promesse d’un hébergement gratuit en Espagne, l’objectif reste très concret : contribuer chaque jour au fonctionnement d’un refuge qui dépend largement de l’aide de ses bénévoles.
En bref
Le Santuario Dharma accueille des volontaires en Espagne contre 24 heures de travail par semaine.
L’hébergement et les repas sont pris en charge, mais les participants doivent respecter la philosophie vegan du refuge.
La mission consiste surtout à nourrir, surveiller et prendre soin de plus de 100 animaux rescapés, tout en participant à l’entretien du sanctuaire.