Star de la série culte Dawson, James Van Der Beek est mort à 48 ans d’un cancer colorectal, laissant une génération sous le choc.
Pour toute une génération, le prénom James évoque instantanément les quais de Capeside, les confidences face caméra et les premiers élans amoureux. Révélé à la fin des années 1990 grâce à la série culte Dawson, James Van Der Beek est devenu le symbole d’une adolescence sensible et passionnée. Son regard intense et son interprétation de Dawson Leery ont profondément marqué la pop culture et les téléspectateurs du monde entier.
Ce mercredi 11 février 2026, son épouse Kimberly Van Der Beek a annoncé sur Instagram le décès de l’acteur à l’âge de 48 ans, des suites d’un cancer colorectal de stade 3 diagnostiqué en 2023. Une disparition brutale qui bouleverse les fans de Dawson’s Creek, mais qui met aussi en lumière un combat intime face à une maladie qui touche de plus en plus de personnes de moins de 50 ans.
L’annonce bouleversante de Kimberly Van Der Beek
Dans un message empreint d’émotion, Kimberly Van Der Beek a rendu hommage à son mari en saluant son courage et sa foi. « Il a affronté ses derniers jours avec courage, foi et dignité », a-t-elle écrit sur Instagram, relayée par plusieurs médias dont Le Parisien et Gala. Sur les comptes officiels de l’acteur, la famille a précisé que James David Van Der Beek s’était éteint paisiblement, entouré des siens.
La déclaration évoque également son amour profond pour l’humanité et sa vision du temps comme un bien précieux. Sa famille a demandé le respect de leur intimité afin de traverser cette épreuve loin des projecteurs. Marié depuis 2010 à Kimberly Brook, l’acteur était père de six enfants. Installée au Texas, la famille avait choisi une vie plus proche de la nature, loin du tumulte d’Hollywood, privilégiant l’essentiel : le temps partagé.
Un combat de deux ans contre un cancer colorectal
Le cancer colorectal de James Van Der Beek avait été diagnostiqué en 2023. Pendant plus d’un an, l’acteur a choisi de garder cette épreuve dans la sphère privée. Ce n’est qu’en novembre 2024 qu’il a décidé de rendre publique sa maladie dans les colonnes du magazine People, expliquant vouloir traverser cette étape d’abord en famille, avant de s’exprimer ouvertement.
Il confiait alors suivre un protocole de soins rigoureux et se disait entouré d’un soutien indéfectible. Sans détailler son traitement, il affirmait avoir « des raisons d’être optimiste » et continuer à se sentir relativement bien. Son objectif était clair : sensibiliser à la prévention et parler du cancer colorectal avec ses propres mots, afin de briser certains tabous.
Affaibli par la maladie, il avait dû annuler sa participation aux retrouvailles de Dawson prévues le 22 septembre 2025 au profit de l’association F Cancer. Il avait également mis aux enchères des souvenirs de tournage, une initiative solidaire qui avait permis de récolter près de 47 000 dollars. Son histoire résonne aujourd’hui avec une réalité préoccupante : l’augmentation des cancers colorectaux chez les moins de 50 ans, un phénomène en nette progression ces dernières années.
De Dawson à la pop culture, l’héritage de James Van Der Beek
Pour le grand public, James Van Der Beek restera à jamais Dawson Leery, le lycéen passionné de cinéma de Dawson’s Creek, diffusée entre 1998 et 2003 et rebaptisée Dawson en France sur TF1. La série a marqué la fin des années 1990, abordant avec sensibilité l’amitié, l’amour et les doutes propres à l’adolescence.
Après ce succès phénoménal, l’acteur a su diversifier sa carrière. On l’a vu dans le film Varsity Blues, puis dans des rôles plus décalés, notamment dans la sitcom Don’t Trust the B—- in Apartment 23, où il jouait avec autodérision sur sa propre image. Cette capacité à se réinventer et à assumer son héritage télévisuel témoigne d’une carrière construite avec lucidité et intelligence.
Aujourd’hui, au-delà du personnage iconique, c’est l’homme engagé et le père de famille qui est salué. Son parcours laisse une trace durable dans l’histoire des séries cultes et dans le cœur d’une génération qui a grandi avec lui. Son héritage dépasse l’écran : il rappelle l’importance de la prévention du cancer, du courage face à la maladie et de la valeur du temps partagé.