D’après une étude menée par le Conseil scientifique de l’Éducation nationale (CSEN), une part importante des élèves français en classe de CP présenterait des difficultés en vocabulaire. Le constat est préoccupant : dès les premières années de l’école primaire, de nombreux enfants ne maîtrisent pas des mots simples du quotidien.
En effet, près de la moitié des élèves testés ne reconnaissaient pas des mots considérés comme élémentaires. L’étude évoque un véritable handicap lexical dès le début du parcours scolaire.
Un exercice simple révèle des lacunes importantes
Pour évaluer la compréhension du vocabulaire, un test a été proposé à des élèves de CP. Le principe ? Identifier une image parmi quatre, correspondant à un mot prononcé à l’oral par l’enseignant. Un test jugé « relativement facile » par les chercheurs.
Sur les 15 mots sélectionnés — que la majorité des enfants de 6 ans sont censés connaître —, seuls 51,42 % des élèves en ont compris au moins 13.
Voici les mots utilisés lors de ce test :
- Hiver
- Rire
- Clou
- Coudre
- Voile
- Cacher
- Pédale
- Scier
- S’éveiller
- Courir
- Briser
- Tronc
- Quille
- Coude
- Orage
Le CSEN tire la sonnette d’alarme : ces lacunes lexicales représentent un véritable obstacle dès l’entrée à l’école. Elles freinent l’apprentissage, la compréhension des consignes, et même la socialisation entre enfants.
Des écarts selon le genre et l’environnement social
Les résultats du test ont également mis en évidence des disparités notables. Les filles s’en sortent généralement mieux que les garçons dans la compréhension du vocabulaire.
Mais c’est surtout le milieu socio-économique qui joue un rôle majeur. Les enfants scolarisés en réseau d’éducation prioritaire (REP) affichent des résultats sensiblement inférieurs à ceux des zones plus favorisées. Cela montre à quel point l’environnement familial et culturel influence l’apprentissage du langage.
Pourquoi enrichir le vocabulaire dès le plus jeune âge ?
Le Conseil rappelle qu’il est essentiel de stimuler le langage dès la petite enfance. Aujourd’hui, les écrans prennent une place de plus en plus importante dans le quotidien des familles. Or, leur usage excessif réduit le temps de dialogue, d’échange et donc d’apprentissage du langage.
Voici quelques repères utiles :
- Entre 4 et 6 mois : l’enfant reconnaît les mots « maman » et « papa ».
- À 18 mois : il doit connaître environ 50 mots.
- À 2 ans : entre 100 et 300 mots.
- À 4 ans : environ 1 500 mots.
- À 5 ans : près de 2 000 mots.
Comment aider son enfant à mieux parler ?
Pas besoin de réciter du Proust à l’heure du coucher ! Pour développer le langage chez les tout-petits, il existe des gestes simples et efficaces :
- Nommer tout ce qui vous entoure : à la maison, au parc, en voiture, en faisant les courses…
- Lire régulièrement des histoires : même courtes, elles enrichissent le vocabulaire. Expliquez les mots nouveaux et répétez-les dans d’autres contextes.
- Lui faire raconter sa journée : c’est un excellent exercice pour structurer sa pensée et utiliser de nouveaux mots.
- Jouer ensemble : les jeux de société ou de rôle (comme les marionnettes) sont parfaits pour échanger, nommer, imiter, répéter.
L’objectif est simple : créer un environnement riche en paroles, en histoires et en interactions, dès la naissance.
Le langage, une clé pour la réussite scolaire
Le langage n’est pas juste un outil de communication. C’est aussi une porte d’entrée vers les apprentissages : lire, comprendre, s’exprimer, réfléchir… tout commence par les mots.
Le manque de vocabulaire dès le CP a donc un impact durable sur la réussite scolaire. Et selon le CSEN, cette difficulté est souvent liée à un manque de lecture à la maison ou à des échanges familiaux limités.
Une étude de grande ampleur en appui
L’étude du Conseil scientifique de l’Éducation nationale a porté sur plus de 605 000 élèves de CP en 2018. Elle visait à évaluer la compréhension de mots simples, de phrases et de textes courts. Les résultats sont sans appel : il existe un déficit de vocabulaire chez une large part des enfants en début de scolarité.
En conclusion, stimuler le langage dès le plus jeune âge reste l’une des clés fondamentales pour préparer l’enfant à l’école… et à la vie.
Sources
Conseil scientifique de l’Éducation nationale, étude publiée le 2 octobre 2023.